Путь от самых первой продукции в области видео и до V-600UHD, мультиформатного видеокоммутатора с поддержкой 4K HDR ― компания Roland не стоит на месте.

Roland ― производитель электронных музыкальных инструментов мирового уровня. Исторические корни многих других производителей инструментов ведут к их акустическим визави. В отличие от них, компания Roland ― бренд с огромным послужным списком, изначально ориентированный на разработку именно электронных инструментов.

И гораздо реже марка Roland ассоциируется с видеооборудованием, предназначенным для производства видеопродукции. Когда речь заходит о коммерческих приложениях, вступают в силу стереотипы, сложившиеся для вещательного оборудования. Это не является основным направлением развития Roland, тем не менее компания заняла свою уникальную нишу в сферах освещения музыкальных мероприятий и вещания через интернет.

Я посетил научно-исследовательский институт компании Roland в Кита-ку, Хамамацу, чтобы рассказать, разработкой какого видеооборудования в настоящее время занимается компания Roland, а также о первой в мире попытке реализовать конвертацию форматов из HDR в SDR непосредственно в коммутаторе.

Г-н Takamitsu Shimizu, исполнительный директор первого отдела разработки Roland RPG, Yoshihide Kasai и Yoshinobu Tatsu ― начальники подразделений отдела. С нами общались они.

Как компания Roland начинала разрабатывать видеооборудование

Roland начинала свою деятельность с производства электронных музыкальных инструментов. Как было принято решение о создании линейки видеоустройств?

Shimizu: “Я начинал с разработки аудиоустройств, таких как диджейские микшеры. Однако в двухтысячных стал активно развиваться виджеинг. Нашим первым устройством, связанным с видео, стала выпущенная в 1994 году система редактирования видеоматериала, Video-kun Editing Studio. И у меня появилась уверенность, что я могу создать нечто полезное и для виджеинга. Первым устройством стал переключатель видеооборудования”.

В этом есть логика. Сначала идет музыка, за ней ― видеоряд. Думаю, первым заслуживающим внимание продуктом компании Roland для работы с видео стал выпущенный в 2002 году видеомикшер V-4. Какую цель преследовало его создание?

Shimizu: “Мы понимали, что популярность виджеинга растет, однако глубоких знаний в этой области не было. Поэтому мы решили попытаться создать некий продукт. На тот момент мы занимались только музыкальными инструментами и даже в случае, если бы мы вдруг взяли и разработали новое видеоустройство, у нас бы попросту не было места, где его продавать. Поэтому нам было необходимо наладить продажу продукта для виджеев.

С этого момента, анализируя данные продаж, я постепенно начал понимать, кто действительно нуждается в этих микшерах. Около 40% людей, купивших его, были видеорежиссерами вроде виджеев. Но вместе с тем было же еще 60% людей, которые использовали это устройства в качестве профессионального оборудования”.

Kasai: “Я тогда задумался ― а как я использую его. Когда у меня брали интервью, я использовал передвижную рэковую стойку с установленным в нее мишером V-4. Помню, применял функцию замещения по цвету для подклада временного фона при демонстрации материала директору. На тот момент времени коммутатора за 1000 долларов не существовало, так что конкуренции не было. Я сделал его для виджеев. Но он был дешевым и компактным, так что все чаще и чаще стал применяться в бизнесе”.

Это предопределило будущее направления производства видеооборудования компании Roland.

Shimizu: “В результате был разработан коммутатор для бизнеса LVS-400. В его основе лежал видеомикшер V-4, но я поставил в него разъем BNC. Это был простой коммутатор, но это было начало пути, который продолжается и по сей день. Мы изменили вектор развития и попали в цель”.

Видео ― такое поле деятельности, в котором понять, кто какой продукт использует и где, достаточно проблематично. А для новичка ― это задача практически из неразрешимых. Были ли сложности при проведении маркетингового исследования?

Shimizu: “Да. Поэтому мы начали с того, что нам было ближе ― с музыкальных мероприятий. Я искал возможности узнать, как можно было бы использовать на них нашу продукцию. Позже накопленная информация реализовалась в серии PR для ведущих презентации”.

Kasai: “В то время наметилась тенденция роста важности видео для магазинов, торгующих системами усиления звука. Компания Roland почувствовала ее и заняла свою нишу. Это началось еще с выпуска V-4”.

Я слышал, что видеоустройства компании Roland используются во многих церквях Северной Америки.

Shimizu: “Дело не столько в том, что мы вышли на этот рынок, а в том, что прихожанами этих церквей является ряд сотрудников, занимающихся продажей оборудования в США. Они были знакомы друг с другом или шли на дело добровольно. Первоначально дилер предоставлял также и аудиооборудование, использующееся при производстве видеоматериалов, поэтому наладился своеобразный “церковный” канал продаж”.

Tatsui: “Из приведенного примера можно сделать вывод, что использовать данное оборудование можно практически на любых проводимых вживую мероприятиях. Оператор ― волонтер, то есть не профессионал. Именно поэтому мы не ориентируемся чисто на профессиональное использование”.

История “рождения” VR-5

Выпущенный в 2011 году VR-5 позволил компании Roland заявить всему миру о себе как о компании, производящей видеомикшеры-коммутаторы. Как это произошло?

Shimizu: “Истоки надо искать также в Северной Америке. Рынок, связанный с использованием оборудования на церковных службах, достаточно обширный и перспективный в плане заказов. Основополагающей идеей проекта является совместное использование аудио и видео, предполагающее, что наиболее вероятным решением является обращение в сторону компрессированного формата. На первых этапах я вообще не думал о потоковой передаче, мы даже и не предусматривали потоковый вывод через USB. И я был очень доволен, когда рынок, связанный с потоковой передачей информации, начал “подниматься”. Мы проводили исследования на предмет, что было бы в случае реализации такой функции.

Когда в марте 2011 года произошло Великое восточно-японское землетрясение, информации, которую предоставляли средства массовой информации, мне не хватало. Это разбудило во мне патриотические чувства. VR-5 стал доступен в январе, как раз перед этими событиями. Получилось, я предвосхитил ситуацию, не приложив к этому особых усилий на самом деле. Это устройство получило широкое распространение в университетских лабораториях. Студенты выдвинули инициативу обучения журналистике по видеосвязи”.

Отличительной особенностью устройств серии VR является наличие встроенных видеокоммутатора и аудиомикшера. Как эта идея пришла вам в голову?

Tatsui: “Отец основателя нашей компании, г-н Ikutaro Kakehashi, любит органы. На органе играет и управляет им один человек, верно? Отсюда возникла идея работы с видео при игре на клавишном инструменте. Она породила другую ― видеосинтезатор.

Кроме разработки коммутаторов, было время, когда эта идея прорабатывалась глубже, например, в серии PR и видеосинтезаторе CG-8. Там совмещались звук и изображение”.

Kasai: “Это была попытка соединить все в одном. Я также пытался экспериментировать с синтезаторными миксами двух источников звука”.

Shimizu: “В то время основатель нашей компании придерживался “диодной” теории. Как известно, диод пропускает ток в одном направлении. Специалисты, работающие с видео, могут работать и с аудио. Что касается аудиоинженеров, они не против освоить сферу видео, но полагают, что для этого требуется приобрести достаточно много знаний ― слишком высокий “порог”. Как и в случае с диодами. При разработке большинства видеоустройств вопросу поддержки аудио уделяется мало внимания. Он часто говорил, что если оснастить их аудиоблоком, это привлечет новых пользователей и приведет к расширению рынка”.

VC-300HD, признанный профессионалами

Среди таких устройств был и конвертер VC-300HD, выпущенный в 2007 году. Он лег в основу получивших широкое распространение мультиформатных устройств. Почему вы стали выпускать конвертеры?

Shimizu: “Изначально конечной целью проекта была разработка интерфейсного блока. Что касается устройств серии PR, мы очень четко могли оценить их успех и востребованность у конечного потребителя, соответственно возлагали на них большие надежды. Я подумал, что мы могли бы создать инновационное устройство ввода/вывода, способное конвертировать сигнал мультиформатного видеопроигрывателя PR-1000HD, поддерживающего вывод только сигнала DVI, в компонентный формат или SDI”.

Установите это однорэковое устройство сверху PR-1000HD ― и задача решена. Затем обнаружилось, что конвертер продается лучше, чем мультиформатный видеопроигрыватель, и я нашел неординарное решение”.

Kasai: “Были представлены модели, как поддерживающие SDI, так и нет, и выяснилось, что продаются только те, которые работают c SDI. Я понял, что наличие SDI ― это очень важно. До тех пор я ни разу не был на станции вещания. Но после того как это стало возможно, я начал ходить туда, чтобы лично демонстрировать новую продукцию.

До того как появились мультиформатные конвертеры компании Roland, устройства этого типа были очень дорогими, 10000 долларов ― это было дешево. На Олимпийских играх 2008 года в Пекине был огромный спрос, поскольку я хотел, чтобы конвертер 50 Гц / 60 Гц поддерживал высокое разрешение. Этот конвертер с мощными процессорными возможностями использовался в Пекине для различных целей и оказался очень полезным. Он, если не опередил, то уж точно соответствует запросам своего времени”.

Поддержка самых “продвинутых” форматов

Переходим к сериям VR и V, в состав которых также входят мультиформатные устройства. Обычно я не гонюсь за использованием наиболее современных форматов. Скорее наоборот, стараюсь оставаться на пол шага позади паровоза. Это уже тенденция.

Представленный в 2019 году видеокоммутатор V-600UHD, вопреки этим традициям, идет в авангарде поддержки формата 4KHDR. Что же произошло?

Shimizu: “Образ моих мыслей остался прежним.” Полагаю, это удел всех ведущих производителей ― находиться на переднем крае, но надо еще учесть тот факт, что мы работаем над проблемой расширения поддерживаемых форматов еще со времен аналоговой эры. Просто настало время и формата 4К. Кроме того, поддержка формата 4К или HDR достаточно условна, поскольку относится к статичным картинкам. Так что вряд ли можно говорить об изменении нашей политики и выходе на передний край фронта мультиформатности”.

Kasai: “Поскольку большинство домашних телевизоров поддерживает формат 4К, мы, наконец, начали выпуск 4К-совместимого оборудования, ориентированного на производство видеопродукции. Возможно, мы немного задержались. Однако полагаю, что это устройство обладает современными функциями, опережающими свое время”.

Существует не так уж много продуктов 4К такого размера, что является одним из достоинств данного устройства. Как вам удалось этого добиться?

Kasai: “Начиная с VC-300HD, компания Roland выпускает мультиформатную продукцию. Когда устройство становится 4К-форматным, возникает вопрос ― ведь это ж не единственное разрешение? Да, выход компьютера, камеры и базирующегося на SDI видео мультиформатные, но только в случае централизованного управления. Компьютер работает с 4K/4:4:4 и удалить его невозможно. А SDI имеет 12G SDI, и его удалить невозможно”.

Shimizu: “Причина, по которой мы пришли к этому выводу, заключалась в том, что V-800HD продавался достаточно долго и многие люди использовали это устройство в различных приложениях. Даже если вы переходите на формат 4К, размер, вероятно, будет таким же, и входной канал таким же, и стоимость для мероприятий среднего уровня такая же. Я чувствую в этом потенциал универсальности и надеюсь, что двигаюсь в правильном направлении”.

Формат 4К используется в сценической практике и, конечно же, относится к мультиформатным. Так что компьютеры могут использовать любые разрешения и конвертировать материал HD с повышением частоты. Имеется даже аналоговый разъем RGB. Для чего он может потребоваться?

Tatsui: “Все зависит от ситуации. Смысл заключается в том, что аналог все еще пользуется спросом. Достаточно часто клиенты подключают свои персональные компьютеры, так что необходимо предоставить им такую опцию, например, через аналоговый вход RGB или на случай выхода из строя порта HDMI”.

В этом смысле коммутатор действует как “амортизирующее” устройство, принимающее сигналы любых форматов, а не только унифицированных. Как это выглядит на деле? Есть HLG в качестве HDR, есть PQ, и я подозреваю, что некоторые из них имеют свой формат Log, но какова ситуация с поддержкой?

Tatsui: “Поддерживаются и HLG и PQ. Входные сигналы можно микшировать, а выход можно выбрать как один системный формат. Однако в качестве PQ может использоваться только HDR 10. Вопрос с выводом Log (журнал) пока еще не решен. Однако, поскольку на входе реализована функция гамма-огибающей, можно говорить о поддержке в общем плане. Думаю, должным образом конвертировать собственный журнал (Log) достаточно проблематично”.

Kasai: “Имеется соответствующий конвертер, так что я могу порекомендовать использовать его”.

В V-600UHD особое внимание уделяется конвертации HDR в SDR. Почему этот вопрос вышел на первый план?

Tatsui: “Светодиодные дисплеи и проекторы обычно работают с разрешениями 4К и 8К, но основной поток продукции все еще остается в формате SDR и формат HDR не поддерживает”.

Kasai: “Обычно, когда дело доходит до поддержки 4KHDR, возникает идея согласования входа и выхода на системном уровне, но я так не считаю. Суть заключается в том, что даже при использовании камеры, поддерживающей 4KHDR, преимуществ и так уже достаточно”.

Зачем мне превращать свою камеру в устройство HDR?

Tatsui: “Одной из причин является следующая. При съемке картинки камерой SDI в некоторых случаях возникает неизбежная потребность в белом или черном цвете. Если это делать с помощью камеры HDR, съемку можно производить с достаточно высоким качеством. Даже если произвести конвертацию в формат SDR, это будет сделано на высоком уровне. Вот почему это так важно”.

Kasai: “Даже в пределах одного и того же диапазона SDR можно использовать его много в рамках этого диапазона”.

 

Для такой корректировки требуется настройка множества параметров, но на живых мероприятиях это приходится делать в режиме реального времени. Напрашивается идея об использовании для этого только одного регулятора.

Tatsui: “Экспериментальным путем мы создали различные огибающие. Для некоторых ситуаций модели с простейшими вычислениями не работают”.

Kasai: “С самого начала была мысль организовать работу с HDR и SDR с помощью одного регулятора. Конвертация HDR в SDR не может происходить без воздействия на другие аспекты работы. Я создаю огибающую, опираясь на особенности человеческого зрения. Желание увеличить количество параметров присутствовало, но я относился к нему очень осторожно, чтобы не переборщить”.

Каким параметров управляет регулятор? Подключение и изменение гамма-огибающих?

Kasai: “Настраивается ширина картинки, которая должна выводиться в SDR. Мы поднимаем картинку вверх или поднимаем низ и пытаемся согласовать с рамками SDR”.

Tatsui: “Идея изменения одного параметра для управления процессом использовалась мной еще при разработке музыкальных инструментов. Например, в аналоговом компрессоре имеется множество параметров. Если настраивать его достаточно детально, то это около трех. Мы задавались вопросом, можно ли в этом случае сделать нечто подобное.

Это была самая сложная проблема, с которой вы столкнулись при разработке этого устройства?

Shimizu: “Много времени отнял процесс планирования. До этого рассматривались другие версии устройства в другом формате. На момент, когда мы начали работать с 4К, основ концепции проектирования таких устройств не было. Взять хотя бы преемник рэкового устройства VC-300HD. Я продумывал концепцию достаточно долго”.

Каково целевое назначение устройства с точки зрения марткетинга?

Shimizu: “Приближается время контента HDR. 4К также на подходе. Во-первых, для мероприятий определенного масштаба аналогов такой системы HDR в мире просто не существует. В настоящее время это устройство является уникальным, что предопределяет высокий спрос на него”.

В индустрии, связанной с обслуживанием мероприятий, технология производства меняется быстрее, чем когда-либо. Моментально распространились светодиодные дисплеи, яркость становится все выше и выше, за последние годы эта тенденция усиливается.

Shimizu: “Самый емкий рынок светодиодной продукции на сегодня ― это Китай, но светодиодные устройства применяются практически повсеместно. Конкуренция жесточайшая, внимание к вопросу снижения затратной части самое пристальное, поэтому мир наводнили недорогие светодиодные дисплеи. Даже в небольших торговых центрах устанавливаются 200-дюймовые светодиодные экраны. На этом фоне значительно снижается стоимость устройств 4К. Этот формат не является совершенным, но интерес к информационному наполнению немного больше по сравнению с форматом HD, и это не частный случай, а тенденция”.

От самых своих первых устройств и до поддерживающих форматы 4K/HDR, видеооборудование компании Roland постоянно совершенствуется. Все эти продукты предназначены для эффективного решения задач в сфере видео. Подход компании Roland к созданию информационного наполнения отличается уникальностью и может стать отправной точкой для многих пользователей, доверившихся нам.

И даже если какой-то продукт не претендует на право называться ультрасовременным, он все равно разрабатывается с учетом самых последних достижений.