No sempre evolução mundo dos eventos híbridos, oferecer uma uma produção, ao vivo e online, que esteja ao nível das exigências (cada vez maiores) dos clientes e das elevadas expectativas da audiência está a revelar-se um desafio difícil, até para as melhores equipas de AV. Encontrar o switcher de video streaming adequado para a execução de eventos híbridos, um produto que consiga resolver todos os problemas, só por si é um desafio. Não foi o caso dos engenheiros AV do Royal College of Nursing - sabiam que precisavam do novo Roland V-160HD Switcher de Vídeo Streaming e que mais nenhum outro ocuparia o seu lugar.

V-160HD não é o primeiro produto da Roland do Royal College of Nursing (RCN) – há vários anos que utilizam o Roland VR-50HD na Sede, em Londres, e consideram-no “uma peça incrível”. Antes da pandemia e das restrições nos eventos ao vivo, o RCN tinha um programa completo que apresentava a partir da sede, assim como de salas por todo o Reino Unido, nomeadamente no seu congresso anual.

“Todos os anos temos um congresso em que os nossos membros se juntam para um debate”, explica Gary Shanley, Engenheiro AV Sénior no RCN. “Como somos um sindicato, assemelha-se a um debate político entre partidos, onde discutimos temas numa grande arena. O último congresso presencial aconteceu na Liverpool Arena, em 2020. Regra geral, captávamos o debate ao vivo, transmitido para a área de membros, gravávamos, para ficar com o arquivo, e por vezes publicávamos um ou dois discursos de abertura no Facebook. Era assim que normalmente funcionava, mas este ano (devido ao COVID) tivemos de planear tudo de forma diferente’

Neste caso, a definição de 'diferente' também significou lidar com um nível de complexidade mais elevado, uma vez que o congresso deste ano, sendo híbrido, tinha de facilitar o debate entre os membros presentes na sala e os que estavam em casa.

‘A questão era como levar as pessoas que estavam em casa a participar no debate ao vivo e a fazer parte da discussão com as pessoas que estavam na sala', explica Shanley. “Ponderámos o NDI Teams e era uma solução razoável porque já o tínhamos utilizado antes, mas o problema é que agora estávamos a utilizar o Hopin (, uma plataforma de eventos virtuais). Neste caso, se executássemos uma transmissão para o palco principal, tínhamos um atraso de 30 segundos, e se utilizássemos simultaneamente o Teams ou Zoom, estes softwares entrariam em conflito com a utilização da câmara e microfone na plataforma virtual. Se alguém tiver o Teams ou Zoom aberto (no seu dispositivo pessoal), não funciona, ou então não consegue regressar ao Hopin. Alguém sugeriu a utilização de uma área 'Session' no Hopin, pelo que íamos convidar os membros a entrar dessa forma. O Matt criou um sistema de fila de espera que estava ligado ao Hopin e assim os membros podiam entrar e juntar-se a uma sessão. Depois bastava captá-los em full screen a partir da área da sessão. Funcionaria como uma reunião no Zoom, no sentido em que seria possível colocar a imagem de alguém em tela cheia, silenciar o áudio de todos os participantes e depois captar a apresentação. Depois executávamos o envio através do VR-50HD para a sala principal, utilizando um feed virtual em tempo-real a partir do palco principal para a verdadeira reunião.'

Na altura, o RCN só tinha o VR-50HD, mas sabiam que necessitavam de um segundo vision mixer para alcançar os resultados desejados. ‘O Matt descobriu um incrível vision mixer, o V-160HD, e tivemos o OK para o comprar. No final, o evento do congresso tornou-se completamente virtual, mas como treinámos com esta configuração, tínhamos a confiança de que conseguiríamos fazer tudo o que queríamos com o VR-50HD e V-160HD - e muito mais’. V-160HD foi fornecido ao Royal College of Nursing através da CVP.

No entanto, o segundo desafio apareceu pouco tempo depois – a prestigiada cerimónia de Prémios do Royal College of Nursing. O evento aconteceu em Londres e a apresentação esteve a cargo da apresentadora de TV Kate Garraway e pelo Secretário Geral e Chefe Executivo do RCN, Pat Cullen. Antes da pandemia, este evento seria os “Óscares” no calendário da enfermagem, mas devido às restrições COVID foi impossível planear um evento presencial. Nunca antes foi tão importante celebrar os sucessos das equipas de enfermagem em todo o Reino Unido, por isso decidimos avançar e criar o melhor espetáculo possível. A pressão voltou a cair nos ombros de Shanley e Radcliffe, para produzirem, transmitirem e gravarem a cerimónia, mas também para recriar o sentimento dos eventos presenciais anteriores – captando a emoção da audiência, dos nomeados e dos vencedores.

‘(O RCN) insistiu que os finalistas entrassem numa sala de sessão para serem gravados em tempo-real, de modo a veremos a surpresa nos seus rostos. Explicámos que tal seria bastante difícil com 72 pessoas e 16 categorias! Normalmente, para um evento desta dimensão, temos de ensaiar e produzir antecipadamente. Nos eventos virtuais, é necessário testar todas as pessoas envolvidas e ter a certeza de que sabem o que fazer e quando o devem fazer. Algumas pessoas não lêem as instruções – por isso ficámos um pouco preocupados – mas fizemos o teste com o maior número de pessoas possível antes do evento. Eu estava confiante, assim como o Matt, uma vez que agora tínhamos o V-160HD. Uma vez que o evento tinha streaming, há sempre um delay (atraso), pelo que trazer os vencedores pelo palco principal levaria demasiado tempo. Por isso, criámos uma sala alternativa, ou 'sessão', no Hopin, somente para os finalistas'

‘A ideia era que no dia cada sessão, cada categoria, ao ser anunciada, tivessemos os nomeados preparados na sala alternativa, onde partilhariam a sua câmara. Depois, eu colocava o vencedor em full screen enviava para a apresentadora, Kate Garraway. Alguns desapareceram no decorrer da noite, tivemos de tentar encontrá-los ao mesmo tempo que continuávamos a operar toda a produção. Alguns conseguiram voltar a entrar. Sabíamos que ia ser difícil – estávamos dependentes das capacidades das pessoas e das ligações à internet, além de muitas outras coisas – foi um enorme desafio, mas de sucesso!’

A equipa também precisava que a Kate Garraway falasse com os vencedores em 'tempo-real', o que foi possível usando a sala de sessão. VR-50HD enviou o sinal através da câmara virtual para a sala de sessão (através de AUX) onde estavam os nomeados, enquanto que o V-160HD enviou um feed de vídeo SDI para os finalistas. Foi enviada uma mistura de áudio para o VR-50HD. Os vencedores foram enviados através de PRG para o V-160HD. Com a funcionalidade 'audio follows video', o áudio só era partilhado quando o finalista entrava em live. Radcliffe supervisionou a operação do V-160HD durante toda a noite, enviando para o Wirecast e para o computador de streaming. V-160HD efetuava as trocas entre três câmaras Birddog, o VR-50HD (vencedores) e um feed de videógrafo que enviava vídeos e slides. Rob Castro, outro membro da equipa AV do RCN, supervisionou o áudio, enviando uma mistura master do áudio para o V-160HD, que enviava para o Wirecast.

Resumindo a situação, Radcliffe explica: 'O nosso equipamento antigo, utilizado para o streaming, funcionava perfeitamente, mas entrámos nesta 'nova era de expectativa' de eventos híbridos que necessita de mais entradas e saídas. Não só estás a transmitir (um evento) como também estás a enviar pessoas que estão a ligar ao vivo para os ecrãs em palco, por isso necessitas de mais opções nas entradas e saídas - e também mais opções para as suas atribuições. Descobri o V-160HD e pensei 'wow', a Roland está na vanguarda da indústria porque produziu um switcher que vai funcionar perfeitamente para pessoas como nós, que pretendem entrar neste novo mundo que exige muito mais do que apenas 'transmitir' o evento. Vai haver uma comunicação muito maior entre as pessoas que estão a assistir a estes eventos, por isso este equipamento é particularmente essencial para a produção deste tipo de eventos'

'Estávamos a utilizar três saídas, utilizámos uma saída para a transmissão, uma saída para o ecrã do palco e utilizámos a outra saída para o que era, essencialmente, uma 'sala de espera' para os apresentadores. Inicialmente, utilizámos a saída PROG (a partir do V-160HD) para o nosso computador, que possui um cartão de captura, por isso não utilizámos a ligação USBC. No entanto, apercebi-me do benefício do USBC, que permite libertar 3 saídas e transmitir a partir daí'.

‘V-160HD permitiu-nos trabalhar com um enorme conjunto de coisas em simultâneo – tínhamos as pessoas a entrar através do Hopin, as pessoas no palco com as câmaras, os vídeos pré-gravados, e era tudo enviado para múltiplas localizações diferentes – e conseguimos controlar tudo com o V-160HD, que foi incrível'

Sendo uma produção topo de gama, a Cerimónia de Prémios normal seria um evento ao vivo com música, celebridades e uma transmissão ao vivo, mas em 2020 a cerimónia teve de ser completamente virtual. ‘No ano passado realizámos a cerimónia no 'live events' do Microsoft Team, tudo tinha de ser pré-gravado e foi bastante difícil – perdemos a magia do espetáculo – os apresentadores sentiram que ninguém os estava a ouvir e não existia feedback da audiência, a não ser na janela de comentários. Foi por isso que este ano, apesar de voltar a ser virtual, quiseram revelar os vencedores com a melhor solução possível, porque é a melhor parte - quando os vês pessoalmente, assim como as suas reações. Caso contrário, trata-se apenas de ter apresentadores e material pré-gravado. Não podíamos substituir o espetáculo ao vivo, mas conseguimos alcançar a melhor experiência possível com o V-160HD.

Para muitos profissionais AV, a pandemia significou um realinhamento de competências, particularmente nas TI, e os engenheiros do RCN não são exceção. ‘Os últimos 18 meses foram os mais difíceis – estamos habituados a estar nos bastidores das salas de operações, mas nos últimos 18 meses, como somos uma organização de partilha, tivemos de continuar a trabalhar em centenas de eventos e adaptar-nos ao Microsoft Live Events ou Zoom. Treinámos as equipas para projetarem os seus próprios eventos virtuais, mas necessitamos de estar constantemente envolvidos com os nossos membros. Mas depois de aprendermos estas competências, durante os últimos dezoito meses, apercebemo-nos de que agora estamos mais envolvidos com os apresentadores – preparamos a sua configuração, explicamos o funcionamento das coisas e fazemos parte da organização. Já não trabalhamos só com as partes técnicas.

O RCN considera o V-160HD um investimento essencial para o seu futuro – um futuro onde será imprescindível expandir as potenciais oportunidades do livestreaming e eventos híbridos. ‘Os eventos ao vivo nunca vão desaparecer. Mas sem dúvida que além do espaço e da audiência na sala, também há uma audiência em casa – e o potencial para alcançar pessoas em qualquer local do mundo.

De facto, o RCN já está na vanguarda , graças ao alcance do seu programa de eventos. ‘Produzimos um evento com 3000 pessoas online; foi um evento com o RCN e o Australian College of Nursing, com enfermeiros ao vivo a partir do Reino Unido e Austrália. Este é apenas um exemplo de projetos que não conseguíamos fazer anteriormente. A flexibilidade que a gravação e transmissão de eventos ao vivo oferece à profissão de enfermagem também é importante. ‘Vamos continuar a produzir eventos ao vivo, mas conseguimos ver o potencial – especialmente dentro da nossa comunidade – com pessoas que trabalham longas horas, não conseguem viajar e estão em hotéis; agora podemos alcançar uma audiência muito maior. O potencial está lá e tornou-se bastante fácil com o V-160HD e as câmaras que agora temos. Também podemos tornar tudo isto um pouco mais emocionante, as câmaras podem movimentar-se, fazer zoom, captar o membro da audiência que está a falar – oferecemos às pessoas em casa a sensação de que estão no evento.

À medida que a interação se desenvolve durante os eventos ao vivo, os benefícios para os organizadores tornam-se mais claros. ‘Antes, só conseguíamos ouvir a pessoa que tinha o microfone a fazer perguntas, mas com os eventos virtuais toda a gente pode dar as suas opiniões! O que é ótimo para os organizadores porque independentemente de receberem opiniões boas ou más, conseguem perceber o pensamento das pessoas. E o simples facto de as pessoas conseguirem comunicar é muito cativante. Por isso conseguimos imaginar um futuro onde as pessoas, em casa, interagem através do chat, e em que as pessoas na sala também podem interagir no chat através dos seus telemóveis. As plataformas ainda não alcançaram esse nível, mas consigo imaginar um futuro em que as pessoas em casa vão conseguir interagir com as pessoas que fazem parte da audiência ao vivo. Acredito que vai ser uma era muito interessante para as pessoas que trabalham ana nossa área, os eventos vão ser ainda mais interessantes e um dispositivo como o V-160HD vai ajudar-nos a fazer cada vez mais e melhores ventos’.

Não há dúvidas de que as expectativas da audiência no que diz respeito aos eventos virtuais estão mais exigentes, em comparação com os tempos pré-pandemia. ‘As pessoas habituaram-se a um certo modo de trabalho’, explica Radcliffe. ‘As pessoas entram numa reunião do Teams e conseguem fazer tudo – podem partilhar conteúdo, falar entre si, ver todos os participantes – agora as expectativas estão elevadas e é necessário levar essa experiência para os eventos’. A RCN pretende responder a estas expectativas, garantindo que possui as capacidades técnicas para se adaptar. ‘Com o Hopin enquanto plataforma de eventos virtuais, a RCN possui um palco principal e salas específicas a que chamam sessions, mas consigo imaginar uma transição para uma situação de 'mundo real'. Na sede do RCN, temos uma sala enorme onde está localizado o palco principal, mas temos salas específicas para alguns dos nossos eventos. Colocámos câmaras BirdDog NDI em algumas salas, mas também consigo imaginar-nos a utilizá-las para as transfor nas sessions'

Além da sua utilização em eventos importantes como a Cerimónia de Prémios, o conjunto do VR-50HD e V-160HD também se revelou valioso no RCN para elevar a qualidade e a funcionalidade das reuniões e webinars no Zoom ou Teams.

‘A saída de streaming no VR-50HD com a câmara virtual também é muito importante. Portanto, se estivesse numa conferência no Zoom com o V-160HD, utilizava as câmaras da sala através da câmara virtual para um computador que tem o Zoom. Desta forma, não estou a executar uma transmissão, mas sim um webinar no Zoom. Depois, as pessoas no webinar conseguem ver tudo - a pessoa que está no palco, a pessoa que está a fazer as perguntas, a audiência – tudo através da câmara virtual – e o áudio também é encaminhado por essa via, por isso também podes fazer uma espécie de mistura de áudio – depois com o V-160HD podes criar um ecrã dividido – para conseguires ver o chat e a reunião em simultâneo. Não só se consegue criar uma mistura interessante para as pessoas em casa, como também se pode criar um feed para as pessoas na sala. Isso é importante, porque muitas pessoas que preferem utilizar o Zoom ou o Teams podem não ter o orçamento para uma plataforma dedicada. Se tiveres pessoas a entrar, que apenas se querem ligar através do Zoom, então a câmara virtual é fantástica.’

‘Fazemos eventos por todo o país, por isso, se uma das nossas equipas tem um evento e aluga uma sala, podemos ajudar com o V-160HD – é muito compacto. Podemos utilizar os slides de PPT a partir do responsável de AV na sala, utilizar um feed de som e misturá-lo numa transmissão – em vez de apenas utilizar apenas um feed. É bastante versátil. Não vais estar apenas a trabalhar com uma sala, vais conseguir controlar todo o edifício, até mesmo noutros espaços. Podes transportar o V-160HD para qualquer local, e vai ajudar-te em muitos desafios.

Radcliffe acrescenta: ‘(O V-160HD) permite fazer uma grande variedade de coisas, por vezes podemos utilizá-lo como um switcher tradicional, com computadores portáteis para apresentações, mas também podemos criar configurações de múltiplas câmaras para uma transmissão ao vivo e a sua utilização continua a ser bastante simples. Em comparação com outros produtos de vídeo, em que necessitas de corresponder a taxas de fotogramas com as resoluções, com a Roland podes utilizar este dispositivo em diferentes aplicações, basta simplesmente ligá-lo e começar a trabalhar – e isso torna a vida muito, muito simples. O mesmo para o VR-50HD.’

‘Também é muito útil quando estás a utilizar uma câmara virtual através do Zoom ou Team – o fator do áudio é resolvido porque tens o feed de áudio AUX ou o feed de vídeo AUX, não vais lidar com conflitos de áudio, por isso as pessoas que estão na sessão só vão ouvir o que necessitam de ouvir. Isto facilita imenso o nosso trabalho. E se aparecerem outros problemas, não são da nossa responsabilidade – ‘

Shanley e Radcliffe admitem que estão muito entusiasmados para começar a explorar as outras funcionalidades e utilizar todo o potencial do V-160HD, mas tudo indica que só vão ter tempo durante o trabalho!

‘Estou a rir porque nunca temos tempo para fazer nada, a primeira vez que utilizámos o V-160HD tivemos de o ligar e começar a trabalhar. Mas até nisso é um dispositivo incrível, conseguimos perceber muito rapidamente como resolver os problemas’, comenta Shanley. ‘As funcionalidades essenciais estão lá para uma utilização direta, é possível descobrir o seu funcionamento durante o processo de trabalho’.

Sobre a primeira impressão do V-160HD, Radcliffe conta: 'Inicialmente pensei, hmm não possui um ecrã tátil, será que vai ser um problema? Mas quando entrei no menu, vi que tinha tudo o que precisava. Podemos fazer tudo com um menu. E percebi que podemos atribuir coisas utilizando apenas os botões práticos, mas se ficarmos confuso podemos simplesmente voltar ao menu principal e começar a atribuir coisas de acordo com as necessidades. Mas, mais uma vez, isso torna-o intuitivo, podemos fazer o que necessitamos sem atribuir definições’. O V-160HD também possui uma aplicação que transforma qualquer iPad num interface tátil, oferecendo um acesso mais rápido e uma melhor visão geral das definições e parâmetros.

‘O seu preço e o seu impacto nos nossos atuais e futuros eventos – podemos criar eventos deslumbrantes – abre um mundo completamente novo para pessoas como nós. O V-160HD está noutro nível e vai permitir-nos fazer mais e melhor.