Donjons et Dragons n’est pas un jeu de rôle d’Heroic Fantasy parmi d’autres. C'est celui qui a défini le genre, et qui continue à être l’un des meilleurs. Lancé en 1974 et désormais une marque de Wizards of the Coast, filiale d’Hasbro, Donjons & Dragons est devenu un phénomène populaire avec ses conventions thématiques et événements diffusés en ligne. L’un de ces événements en ligne, Stream of Annihilition, a représenté en 2018 le plus grand rassemblement de streamers, influenceurs, acteurs hollywoodiens et fans de Donjons & Dragons. Du côté de la technique, le Mélangeur multiformat V-1200HD et la Surface de contrôle V-1200HDR Roland ont joué un rôle majeur au niveau de la production de l’événement.

Stream of Annihilation était hébergé par The House Studios à Seattle et produit par Varvid, spécialiste en production de médias et diffusion d’événements. La société dispose d’un lien privilégié de longue date avec Wizards of the Coast en tant que fournisseur de solutions de streaming. Elle produit également Magic : The Gathering’s Pro Tour, une série de tournois annuels organisés dans diverses villes du monde.

Richard McLean, producteur et directeur créatif chez Varvid, nous décrit l’organisation de cet événement : « Pour cette occasion, nous disposions de deux studios. Dans notre studio A, où nous avions construit le plateau, il y avait de cinq à huit personnes sur caméra à tout moment. Le talk-show se tenait dans le studio B, au premier étage, qui dispose d’un balcon, et nous passions du A au B en permanence. »

L’événement était diffusé sur la chaîne D&D de Twitch, http://twitch.tv/dnd. Tous les indicateurs que Twitch fournit constituent un bon moyen d’évaluer si les gens aiment ce qu’ils regardent, ainsi que de gérer les souscriptions et interagir à l’aide du chat en cours de diffusion.

« Lors de la préproduction du projet, explique Craig Kelly, directeur de Varvid, il m’est devenu très clair que nous allions devoir gérer de nombreux éléments arrivant de toutes les directions. L’équipe technique s’est rendue au NAB et y a discuté avec l’équipe Roland. Ils en sont revenus hyper enthousiastes et pressés de me raconter ce qu’ils avaient trouvé.

Pour ce show, poursuit McLean, nous avons décidé d’utiliser le V-1200HD Roland. C’était un excellent choix pour ce projet où nous devions gérer de nombreuses entrées, et disposions ainsi d’une plus grande flexibilité. »

Le Mélangeur vidéo multiformat V-1200HD Roland est un mélangeur à deux Mix/Effect (M/E) qui dispose d’un processeur hybride combinant caractéristiques d’un boîtier de production et puissance, scaling et qualité d’un boîtier de présentation. Les multiples configurations M/E peuvent être choisies selon les besoins de la production à effectuer. Le V-1200HD propose 10 entrées 3G/HD-SDI et 4 entrées HDMI, 6 sorties 3G/HD-SDI et 2 sorties HDMI. Les scalers sur les entrées HDMI 3 et 4 et les sorties HDMI sont compatibles avec les résolutions SD, HD et VESA. Le contrôle s’effectue via la surface de contrôle V-1200HDR ou le logiciel gratuit Remote Control Software (RCS). Les entrées vidéo et la puissante table de mixage 16 canaux intégrée peuvent être étendus grâce aux cartes d’extension audio-vidéo de la gamme XI pour disposer d’entrées et sorties supplémentaires.

Les possibilités d’entrée du V-1200HD ont constitué une bénédiction pour cette production. Au départ, l’équipe s’attendait à utiliser huit à dix entrées. Mais à la fin, explique McLean, « nous utilisions 13 des 14 entrées disponibles sans carte d’extension. »

« Deux systèmes audio fonctionnaient en parallèle, chacun dans un studio, précise Kelly. Ils envoyaient les signaux audio des studios A et B, qui entraient directement dans le V-1200HD Roland où ils étaient associés à la vidéo, le tout étant envoyé par HDMI ou SDI à Twitch, ou aux moniteurs présents sur le plateau, ou aux enregistreurs. »

« Ce que je préfère dans le V-1200HD, poursuit McLean, c’est que sur les entrées HDMI 3 et 4, je dispose d’un contrôle total de mes images en termes de scaling et de zoom. Ça s’est révélé super pratique lorsque nous avons branché notre logiciel de graphiques sur le mélangeur et avons rencontré un problème : sur tout le côté gauche, il y avait une ligne d’un pixel de large que nous ne pouvions pas enlever au préalable. Mais nous avons pu "cropper" cela rapidement dans le mélangeur. Avec d’autres appareils, ça aurait pu être un vrai cauchemar. »

« Le V-1200HD possède deux menus tactiles, et c'est incroyablement pratique, explique McLean. S’il y a un menu que j’utilise très souvent, je peux le laisser ouvert à gauche, et gérer à droite d’autres réglages d’autres menus. C'est comme d’avoir deux écrans pour son ordinateur. Le système de menu est un diagramme en bloc plutôt qu’une interface de texte traditionnelle dans laquelle vous montez et descendez. Cette interface graphique en diagramme en bloc permet de trouver plus facilement ce que l’on cherche, notamment au cours d’un spectacle, lorsque l’on n’a que quelques secondes pour cela.

Le V-1200HD Roland, conclut Kelly, est capable de gérer une large variété de signaux, interagit avec de nombreux matériels et formats, et la polyvalence de son parcours de signal permet de faire tout ce qu’une équipe technique attend de lui. »