Dans le monde en constante évolution des événements hybrides, fournir des productions impeccables en ligne et en direct, capables de répondre aux demandes en constante progression des clients et aux hautes attentes du public, constitue un défi pour les équipes audiovisuelles les plus chevronnées. Trouver le mélangeur de streaming idéal pour les événements hybrides, ce produit capable d'assumer toutes les fonctions, constitue un véritable défi. Cela n'a pas été le cas pour les ingénieurs en audiovisuel du Royal College of Nursing. Ils savaient qu'ils avaient besoin du nouveau Mélangeur de streaming V-160HD qui, pour eux, n'a pas d'équivalent.

Le V-160HD n'est pas le premier produit Roland utilisé par le Royal College of Nursing. Ils ont utilisé le VR-50HD Roland au HQ London pendant plusieurs années, et le décrivent comme “un produit étonnant”. Bien sûr, avant la pandémie et les restrictions en matière d'événementiel, le RCN disposait d'un planning complet de diffusions, depuis leur siège et leurs salles du Royaume-Uni, y compris leur congrès annuel.

“Nous organisons un congrès chaque année, explique Gary Shanley, ingénieur AV sénior chez RCN, qui rassemble nos membres et les invite à débattre. Puisque nous sommes une organisation syndicale, cela ressemble assez à des débats politiques, tenus dans une grande salle. Le dernier congrès “en présentiel” a été organisé à la Liverpool Arena en 2020. D'habitude, nous filmons les débats, les diffusons pour nos membres, les enregistrons dans nos archives et, parfois, certaines présentations sont diffusées sur Facebook. C'est ce qui se passe d'habitude, mais cette année, à cause du COVID, nous avons dû planifier tout cela de manière très différente.”

“Différente”, dans ce cas, a également signifié gérer un tout autre niveau de complexité. Le congrès hybride de cette année devait permettre les débats en direct entre des participants présents en salle et d'autres restés chez eux.

“Notre problème était de faire participer à un débat en direct des personnes installées chez elles et d'autres présentes sur place, explique Shanley. Nous avons envisagé NDI Teams et cela fonctionnait, nous l'avions utilisé auparavant. Mais le problème était que nous utilisions désormais Hopin (une plateforme événementielle virtuelle). Donc nous diffusions sur la scène principale avec un retard de 30 secondes, et si vous allez en même temps sur Teams ou Zoom, il y a conflit avec l'utilisation de caméras et micros sur la plateforme virtuelle. Si quelqu'un a ouvert Teams ou Zoom (sur son terminal personnel), ça ne fonctionne pas, ou il ne peut pas revenir sur Hopin. Quelqu'un nous a suggéré d'utiliser une salle “Session” dans Hopin, donc nous allions inviter les membres à s'y rendre. Matt a élaboré un système de file d'attente lié à Hopin pour que les gens puissent se connecter et rejoindre la Session, et nous pouvions les avoir en plein écran dans cette zone de Session. C'était un peu comme une réunion Zoom. On pouvait placer en plein écran la fenêtre d'un participant, couper le son des autres participants, puis les enregistrer. Nous pouvions ensuite envoyer ces images, à l'aide du VR-50HD, vers la salle principale, à l'aide d'un flux virtuel depuis la scène, en temps réel, vers la Session.”

À cette époque, le RCN ne possédait que le VR-50HD, mais savait qu'il aurait besoin d'un second mélangeur pour obtenir le résultat désiré. “Matt avait remarqué cet incroyable mélangeur, le V-160HD, et nous avons reçu le feu vert pour l'acheter. Le congrès devint finalement un événement entièrement virtuel, mais puisque nous avions testé cette installation, nous savions que nous pouvions faire ce que nous voulions avec le VR-50HD et le V-160HD, voire davantage.” Le V-160HD fut fourni au Royal College of Nursing par CVP.

Mais, bien entendu, un nouveau défi se présentait : la prestigieuse cérémonie des Royal College of Nursing Awards. Organisé à New York, ils étaient présentés par l'animatrice TV Kate Garraway, et le directeur général de RCN, Pat Cullen. Avant la pandémie, cela aurait constitué l'équivalent des Oscars pour les soignants. Mais du fait des restrictions anti-COVID, un événement en public était devenu impossible. À un moment où la célébration du succès des équipes soignantes du Royaume-Uni était plus importante que jamais, il était clair que la cérémonie devait être encore plus impressionnante que ses précédentes éditions. De nouveau, Shanley et Radcliffe ont ressenti la pression de devoir produire, diffuser et enregistrer la cérémonie, mais aussi de recréer les sensations des événements en présentiel des années précédentes, et réussir à transmettre les émotions du public, des nommés et des lauréats.

“RCNa insisté pour que les finalistes se retrouvent dans une salle Session, de manière à pouvoir être joints immédiatement, et montrer la surprise sur leur visage. Nous leur avons expliqué qu'il allait être difficile de réunir 72 personnes dans 16 catégories ! En principe, pour un événement de ce type, on organise des répétitions. Pour les événements virtuels, vous devez vous assurer que toutes les personnes concernées savent ce qu'elles doivent faire et à quel moment. Certaines ne lisent pas les instructions, et cela nous inquiétait un peu, mais nous avons testé autant de personnes que possible au préalable. J'avais confiance, et Matt savait que techniquement, maintenant que nous disposions du V-160HD, nous pouvions nous lancer. Durant la diffusion de l'événement, il y avait un décalage, donc appeler les gagnants sur la scène principale aurait pris trop de temps. Nous avons donc créé une salle Session dans Hopin pour les seuls finalistes.

L'idée était que le jour même, chaque Session, chaque catégorie soit joignable, se trouve en “coulisses” et partagent leurs caméras. Je pouvais alors passer le gagnant en plein écran et l'envoyer à la présentatrice Kate Garraway. Certains d'entre eux ont disparu pendant la cérémonie, alors nous avons dû tenter de les retrouver tout en assurant le reste des opérations. Mais nous savions que cela allait être difficile, puisque nous étions dépendants des connaissances techniques et de la qualité de la connexion Internet de nombreuses personnes, c'était un sacré challenge !

L'équipe avait également besoin que Kate Garraway parle aux gagnants en temps réel, et c'était possible grâce à la salle Session. Le VR-50HD envoyait le son et l'image en direct (via AUX), par une caméra virtuelle, aux candidats installés dans la salle Session, tandis que le V-160HD envoyait un flux vidéo SDI pour les finalistes. Un mixage audio était envoyé au VR-50HD. Les lauréats étaient transmis via PRG au V-160HD. Grâce à la fonction “Audio follows video”, l'audio n'était partagé que lorsque le finaliste passait en direct. Radcliffe supervisait les manipulations sur le V-160HD ce soir-là, envoyant le flux vers Wirecast sur l'ordinateur dédié au streaming. Le V-160HD commutait trois caméras Birddog, le VR-50HD (les lauréats) et les images d'un vidéaste diffusant des vidéos et des images fixes. Un autre membre de l'équipe AV RCN, Rob Castro, supervisait l'audio, envoyant un mixage Master au V - 160HD qui le transmettait à Wirecast.

Radcliffe résume ainsi la situation : “Nous nous sommes retrouvés avec un ancien équipement qui fonctionnait parfaitement pour le streaming, mais engagés dans une nouvelle ère dans laquelle les attentes sont plus fortes, et nécessitent plus d'entrées et de sorties. Il ne s'agit pas seulement de diffuser un événement, mais aussi d'envoyer les images d'intervenants à distance sur des écrans installés sur scène. Donc, il vous faut plus d'options en matière d'entrées et de sorties, et plus d'options pour les attribuer à loisir. J'ai vu le V-160HD et j'ai pensé “c'est génial”. Roland prend de l'avance sur ses concurrents avec ce produit, car ils proposent un mélangeur qui fonctionne très bien pour des gens comme nous, qui découvrent ce nouveau monde dans lequel il s'agira de faire bien plus que simplement diffuser un événement. Il va y avoir de plus en plus de communication entre les personnes qui assistent à ces événements. Donc ce matériel nous pousse vraiment à produire des événements de ce genre.

Nous utilisions trois sorties : une pour le streaming, une pour l'écran installé sur scène, et une autre qui constituait globalement une “salle d'attente” pour les présentateurs. Nous avons d'abord utilisé la sortie PRG (du V-160HD)pour entrer dans notre ordinateur qui possédait une carte de capture, donc sans passer par la connexion USB-C. Et puis j'ai soudainement réalisé l'intérêt de l'USB-C qui nous libérait tout d'abord trois sorties, mais permettait également le streaming.

Le V-160HD nous a permis de travailler en faisant plein de choses : nous avions des personnes arrivant sur Hopin, nous avions des personnes sur scène avec les caméras, nous avions les vidéos pré-enregistrées, et tout cela était diffusé vers des endroits différents. Nous avons pu gérer tout cela à l'aide du V-160HD, et c'était super.”

En tant que production ultra haut de gamme, la cérémonie des Awards aurait normalement dû se dérouler dans une grande salle avec un orchestre et des célébrités, le tout diffusé en direct, mais en 2020, la cérémonie a dû devenir entièrement virtuelle. “L'année dernière, nous avons créé un événement sur Microsoft Teams, pour lequel tout devait être pré-enregistré, ce qui était très compliqué. On perdait l'ambiance du direct. Les présentateurs sentaient qu'ils ne parlaient à personne, et ne recevaient aucune réaction du public, hormis des commentaires sur le Chat. C'est pourquoi, cette année, tout en restant virtuel, ils voulaient mettre en avant les lauréats, et c'était une très bonne idée puisqu'on les voyait en personne, qu'on découvrait leurs réactions, au lieu de voir des présentateurs et des images pré-enregistrées. Nous n'avons pas pu retrouver totalement les sensations d'une cérémonie normale, mais avec le V-160HD, nous avons pu nous en approcher considérablement.”

Pour de nombreux professionnels de l'audiovisuel, la pandémie a causé un réalignement des compétences en matière d'informatique, et les ingénieurs de RCN l'ont bien senti. “Les derniers 18 mois ont été les plus durs. Nous avions l'habitude de nous trouver en fond de salle, en train de manipuler notre matériel, mais durant cette période, en tant qu'organisation syndicale, nous avons dû continuer à organiser des centaines d'événements sur Microsoft Live Events ou Zoom. Nous avons entraîné nos équipes à organiser leurs propres événements virtuels, mais nous devons communiquer régulièrement avec eux. Mais grâce à tout ce que nous avons appris durant ces derniers 18 mois, nous avons compris que nous sommes désormais plus impliqués auprès des présentateurs : pour les aider à s'installer, leur faire faire les premiers tests.. Nous devenons davantage des organisateurs que simplement l'équipe technique.”

RCN considère le V-160HD comme un investissement essentiel pour un futur où il sera vital de pouvoir suivre les évolutions et de profiter des opportunités que le streaming en direct et les événements hybrides vont proposer. “Bien entendu, on ne pourra jamais se passer d'événements en direct, mais nous avons désormais à la fois une salle remplie de public, et du public installé chez lui. On peut donc potentiellement toucher des gens du monde entier.”

En fait, RCN est déjà en train d'innover par la portée de leur programme événementiel. “Nous avons organisé un événement avec 3000 personnes en ligne. Il s'agissait d'un congrès conjoint entre RCN et l'Australian College of Nursing, avec la participation en direct d’infirmières anglaises et australiennes. Et ce n'est qu'un exemple d'une organisation que nous ne pouvions pas prendre en charge auparavant.” La praticité que l'enregistrement et le streaming d'événements en direct procurent aux professionnels de santé est également important. “Nous continuerons à organiser des événements en présentiel, mais nous voyons désormais très bien le potentiel, spécialement parmi nos membres, des gens qui ont des horaires de travail chargés, ne peuvent pas voyager et retenir une chambre d'hôtel. Nous pouvons désormais toucher un public plus large. Tout est là et facile à mettre en œuvre grâce au V-160HD et aux caméras que nous possédons à présent. Nous pouvons rendre l'ensemble plus attractif, avec des caméras qui se déplacent, zooment, cadrent sur les membres du public qui posent des questions, et donner aux spectateurs en ligne l'impression de se trouver sur place.”

Les interactions durant les événements en direct se développant, de nombreux avantages sont également apparus pour les organisateurs. “Une des choses les plus importantes pour moi, c'est qu'auparavant, on n'entendait que les questions des personnes équipées d'un micro. Durant les événements virtuels, tous les rois et reines du clavier peuvent participer et écrire ce qu'ils pensent ! C'est excellent pour les organisateurs, car que les avis soient bons ou mauvais, on sait ce que pensent les gens, et c'est très intéressant de disposer d'un Chat. On peut donc imaginer un futur où les personnes installées chez elles pourront participer au Chat, mais aussi les personnes présentes en salle, depuis leur smartphone. Les plateformes ne sont pas encore totalement en place, mais à terme, les gens installés chez eux pourront interagir avec les personnes présentes en salle. Je pense que ce sera un moment très exaltant pour les gens de notre domaine. Les événements seront plus intéressants, et un matériel comme le V-160HD nous permet de proposer beaucoup de choses durant nos événements.”

Sans aucun doute, les attentes du public en matière d'organisation d'événements virtuels sont bien plus hautes aujourd'hui qu'avant la pandémie. “Les gens se sont habitués à un certain type de fonctionnement, explique Radcliffe. Lorsque l'on rejoint une réunion sur Teams, on peut tout faire : partager du contenu, se parler les uns aux autres, voir tout le monde. Donc on attend la même chose d'un événement en direct.” Comment donner satisfaction à ce public est déjà pris en considération par RCN, qui veut s'assurer de posséder les capacités techniques de s'adapter. “Avec Hopin en tant que plateforme événementielle virtuelle, nous disposons d'une scène principale et de salles d'attente, qui s'appellent des Sessions, et je vois bien cela transféré dans le monde réel. Pour RCN HQ, nous avons une grande salle où est installée la scène principale, mais pour certains événements, nous disposons de salles d'attente. Nous avons placé des caméras BirdDog NDI dans certaines de ces salles, mais je nous vois bien nous rendre également virtuellement dans ces salles d'attente, qui deviendront alors nos Sessions.”

Tout comme pour les événements majeurs tels que la cérémonie des Awards, les fonctions du VR-150HD et du V-160HD se sont révélées irremplaçables pour RCN lors des visioconférences, par leur amélioration de la qualité et des fonctionnalités de celles-ci.

“La sortie Streaming du VR-50HD avec caméra virtuelle est également très importante. Donc, ce que je ferais sur le V-160HD, par exemple, pour une réunion sur Zoom, serait de prendre les caméras de la salle, les envoyer via la caméra virtuelle vers un ordinateur faisant tourner Zoom, et faire ainsi une visioconférence et non du streaming. Ainsi, les personnes participant à la visioconférence peuvent tout voir : la personne sur scène, la personne posant ses questions, le public, le tout via la caméra virtuelle. L'audio passe également très bien, donc on peut également faire une sorte de mix audio. Et ce que l'on peut faire ensuite avec le V-160HD, c'est de l'écran partagé, qui permet de visionner le Chat en même temps que la réunion. Donc on peut non seulement faire un mélange intéressant pour les personnes installées chez elles, mais aussi pour les personnes présentes dans la salle. C'est important, car beaucoup de gens préfèrent utiliser Zoom ou Teams, ou n'ont pas le budget pour une plateforme dédiée. Donc, si vous avez des participants qui souhaitent se connecter via Zoom, la caméra virtuelle est un outil fantastique.

Nous organisons des événements dans tout le pays, alors si l'une de nos équipes doit louer une salle, nous pouvons fonctionner avec le V-160HD, qui est très compact. Nous pouvons récupérer les diapositives PowerPoint par le technicien installé en salle, prendre un flux audio, l'insérer dans un flux global pour lui donner une qualité optimale, plutôt que ne gérer qu'un seul flux. C'est très polyvalent. Et pour nous, ce ne sera pas diffusé uniquement dans une pièce, mais dans tout le bâtiment, voire même dans d'autres lieux. Vous pouvez emporter le V-160HD n'importe où, et il vous procure une puissance remarquable.”

Le V-160HDvous permet d'accomplir une telle variété de choses, ajoute Radcliffe. Cela peut être, certains jours, une utilisation en tant que mélangeur classique, pour une présentation avec des ordinateurs, ou d'autres jours une installation à caméras multiples pour une diffusion en direct, et cela se passe également très bien. Au contraire d'autres produits beaucoup plus orientés vidéo, sur lesquels vous devez faire correspondre les fréquences de trame et les résolutions, avec Roland, vous pouvez gérer de nombreuses utilisations différentes. Mais vous pouvez également le brancher et travailler immédiatement, et cela vous simplifie énormément la vie. Et c'est la même chose pour VR-50HD.

Il est également très utile lorsque vous utilisez une caméra virtuelle dans Zoom ou Teams. Le facteur audio est pris en charge grâce aux flux audio ou vidéo AUX. Vous n'avez pas de conflits, et les participants n'entendent que ce qu'ils ont besoin d'entendre, et cela rend tout le processus très simple. Ainsi, tous les problèmes qui pourraient survenir sont résolus.”

Shanley et Radcliffe admettent tous deux qu'ils sont très impatients de découvrir les autres fonctions du V-160HD et de profiter ainsi de tout son potentiel, mais il semble qu'ils ne pourront le faire qu'en pleine action !

“J'en rigole, car nous n'avons jamais le temps de faire ce que nous voudrions. La première fois que nous avons utilisé le V-160HD, nous avons juste eu le temps de l'allumer et de nous mettre au travail. Mais c'est ce qui est remarquable chez lui. On peut l'allumer et s'en servir tout de suite efficacement, commente Shanley. Les fonctions essentielles sont immédiatement accessibles, vous pouvez les découvrir au fur et à mesure que vous travaillez.”

Pour décrire le moment où ils ont ouvert le carton du V-160HD, Radcliffe explique : “ La première chose à laquelle j'ai pensé, c'est : OK, pas d'écran tactile, est-ce que ça va être un problème ? Mais dès que je suis entré dans le menu, j'ai constaté que tout ce dont j'avais besoin était là. Un seul menu, et vous pouvez tout faire. Et j'ai compris qu'on pouvait régler les assignations à partir des boutons physiques, mais qu'en cas de doute, il était possible d'aller dans le menu principal, et d'établir les assignations selon ses besoins. Mais, à nouveau, tout est très intuitif, vous pouvez tout faire sans assignations.” Le V-160HD est par ailleurs associé à une appli qui transforme votre iPad en interface tactile, procurant un accès plus rapide et une meilleure visualisation des réglages et des paramètres.

“Son prix, et ce qu'il va nous permettre de réaliser lors de nos événements dans un futur proche et éloigné – en particulier, produire des événements au look incroyable – ouvre pour les gens comme nous un tout nouveau monde. Le V-160HD peut réaliser tellement de choses qu'il va nous permettre de monter en gamme.”