Durante el último año, el conmutador multiformato HDR 4K V-600UHD de Roland se ha convertido en el producto “imprescindible” para los profesionales de la producción de vídeo en vivo. Ahora que los eventos en vivo, como los festivales, vuelven tras la pandemia, las empresas de producción afrontan el problema de cubrir una creciente demanda al tiempo que intentan restituir plenamente sus propios recursos. La vía obvia para muchos es buscar cómo hacer las cosas de forma más eficiente, con un producto, con una persona, y es en este nuevo panorama donde los productos Roland, y en particular el V-600UHD, han dado un paso al frente.

Roland se reunió con Ruben Gorissen, director técnico de PRISMAX, expertos en experiencia visual, producción virtual, VJ y “magos de Unreal Engine” para descubrir cómo el V-600UHD les ayuda a optimizar el trabajo y su papel integral en uno de sus eventos más importantes, Tomorrowland Winter 2022.

El propio Gorissen lleva mucho tiempo como usuario y seguidor de los productos Roland, ya que ha utilizado los Roland V-4 y V-8 en sus comienzos como VJ en un club de Hasselt (Bélgica). Al describir la escena, Gorissen recuerda que “había un V-4 conectado a unas pantallas secundarias, y eso se pasaba por un V-8 que se conectaba a la pantalla principal. Claro, hablamos de S Video y vídeo compuesto, eran otros tiempos. ¡Pero para hacer de VJ, nada como el V-4!”.

Desde aquellos inicios como VJ, Gorissen se ha ganado un puesto en el mundo de la producción de vídeo y visual, y ahora trabaja en PRISMAX al frente de proyectos para clientes tan heterogéneos como Fórmula 1, Dubai Expo y los festivales Tomorrowland. Como la mayoría de empresas en el negocio de la producción, PRISMAX ha pasado unos años de incertidumbre por la COVID-19, pero ahora tienen más demanda que nunca.

“Ahora todo está volviendo después de la pandemia, casi todo a la vez”, explica Gorissen. “Hemos perdido algo de competencia durante la COVID-19, así que ahora no hay tantas empresas para cubrir la demanda. También es difícil atraer a gente nueva y joven para unirse a la industria de los eventos en vivo, ya que les preocupa que no sea un sector estable en el que trabajar. Igual de cara al futuro tenemos que hacer las cosas de una forma más eficiente que antes, con un operador para audio, vídeo y streaming.”

Parte de ese énfasis en la eficiencia pasa por usar la tecnología de la mejor manera posible, examinar el proceso de principio a fin y asegurarse de que las personas implicadas usen su tiempo de forma inteligente y tengan los productos adecuados —hardware y software— a mano. “Hoy en día, usamos muchos generadores en tiempo real, que agilizan el proceso de renderización visual, así que hay más tiempo para la creatividad. Además, el hardware ahora está a la altura del trabajo. Por ejemplo, usamos mezcladores Roland y ahora tenemos el Roland V-600UHD con 4K, es superfácil. Tenemos procesadores 4K en un extremo, y los encendemos, con dos ordenadores que entran. Antes había rutas de datos en medio, había muchas cosas que provocaban delays y pérdida de calidad. Ahora es muy fácil. Conectas los ordenadores a los mezcladores Roland y listo. Sigues teniendo cierta libertad para hacer conmutación externa en el bus AUX y pillar también unos cuantos SDI, está bien tener esas herramientas a mano. Es una forma de optimizarlo todo en nuestro caso.”

Muchas empresas de producción han puesto el foco en los entornos híbridos o virtuales como resultado de la pandemia, pero en PRISMAX siguen centrados en sus principales virtudes, y renuevan sus equipos para adaptarse a los cambios en las necesidades de sus clientes.

“No hacemos mucho streaming, pero la producción virtual se ha vuelto un área importante para nosotros, sobre todo festivales virtuales o eventos de gaming que necesitan una réplica digital del evento físico. La calidad del equipo sigue siendo clave para garantizar que todo funcione bien y que sea estable, tienes la calidad más optimizada para tus entradas y salidas, así que tener mezcladores Roland es algo básico en nuestra forma de trabajar. ¡Creo que ahora mismo tenemos todos los mezcladores Roland menos el V-40HD!”

De hecho, los mezcladores Roland son básicos en todo tipo de eventos de PRISMAX, como actos de empresa, eventos en vivo, retransmisión de TV y también algunos largometrajes. En PRISMAX también han trabajado mucho en montajes de producción virtual con realidad extendida (XR) y grandes pantallas LED. Además de XR, han hecho AR (realidad aumentada) para Fórmula 1, donde han empleado mezcladores Roland para el enrutamiento.

Uno de los principales proyectos de Gorissen y PRISMAX cada año es el Tomorrowland Festival. La versión estival (y original) del evento celebrada en Bélgica atrae a 100.000 visitantes al día, de modo que es el evento de dance más grande del mundo.

La versión de invierno Tomorrowland Winter Festival 2022 puso fin a dos años de parón y tuvo lugar en la espectacular estación de esquí francesa de Alpe d’Huez, con 18.000 visitantes y 100 artistas a lo largo de siete días. PRISMAX creó todo el contenido para los escenarios que tenían muros LED, el escenario principal y el Cage.

“En Tomorrowland teníamos dos escenarios, dos escenarios con mucho LED, el escenario principal y el “Cage”. Usamos los V-600UHD porque el escenario principal tenía dos salidas 4K (LED), así que los usamos como el mezclador entre el servidor principal y el de reserva. También los usamos para el enrutamiento externo a las unidades móviles, así tenían una imagen principal que podían superponer con las señales en vivo. En el Cage, teníamos algunos VJ invitados, así que usamos un servidor específico, y en cuanto llegó el VJ invitado, solo tenía que conectar un cable HDMI y todo estaba listo; era como darle a un interruptor y fuera.”

“También usamos el V-600UHD con cámaras 4K conectadas; teníamos una señal de cámara 4K entrante, que era un primer plano del DJ, y luego teníamos cuatro cámaras HD operadas conectadas al V-8HD, y eso se enrutaba directamente al servidor.”

Gorissen tenía muchos motivos para usar el V-600UHD en Tomorrowland. En términos prácticos, tener una caja en lugar de varias y que la opere una sola persona marca la diferencia cuando el bolo se hace en la cima de una montaña. Creativamente, el V-600UHD podía ofrecer la calidad visual 4K que requería el evento, con las herramientas a mano para hacer realidad su visión.

“Una de las cosas más importantes para nosotros ahora es que podemos usar solo un mezclador para controlar dos montajes 4K, y si necesitas más, añades otro V-600UHD y listo. El proceso 4K es un sueño hecho realidad, ¡llevo mucho tiempo esperándolo! Siempre vamos al límite en términos de salidas, y el V-600UHD lo hace posible sin añadir un montón de cosas más a la cadena. Por estabilidad, por forma de trabajar, calidad de vida. Es una gran mejora.”

Además del V-600UHD y el V-8HD, el conmutador matricial multiformato SX-1HD desempeñó un papel importante en el sistema de código de tiempo en Tomorrowland.

“Usamos los XS-1HD como una pequeña matriz entre nuestros sistemas de código de tiempo, donde todos los que están en el FOH pueden ver qué está tocando el DJ y qué pista está sonando, o si empiezan a mezclar. Es muy útil saber cuándo viene un drop o un subidón, para que los operadores puedan anticiparse. Así que tenemos dos de reserva y conectados a un XS-1HD, y luego directo a un divisor y después a la pantalla, usando el XS-1HD para conmutar entre esas reservas. Simplemente se trata de usar lo mejor posible las herramientas y hacer la vida mucho más fácil, asegurándose de que todos reciben la imagen adecuada con la descripción de la música que suena.”

Como el festival tiene lugar a 3.330 metros sobre el nivel del mar en invierno, había que tener en cuenta el riesgo de que la baja temperatura o la humedad en el aire afectara al equipo de AV, pero hasta después de trabajar 24/7, los productos Roland rindieron a la perfección.

“Todos los equipos se dejaron encendidos 24 horas porque, con la bajada de temperaturas, siempre conviene hacerlo así para que no se genere condensación. Sí que teníamos calefactores en el FOH, pero nunca me fío de ellos. No tuvimos ningún problema con los productos.”

En esta ocasión, el operador del FOH no necesitó usar la función ROI (Region of Interest) en el V-600UHD, ya que lo cogen todo, de uno en uno, y luego lo manipulan en el servidor multimedia. Sin embargo, en PRISMAX han usado las funciones PinP y ROI antes en un evento corporativo donde tuvieron que crear un plano en paralelo de dos ponentes en el escenario. “Usamos ROI para recortar las imágenes, así que parecía como dos cámaras cuando solo había una; sin duda, una función muy útil.”

El V-600UHD seguirá siendo el producto favorito de Gorissen, y ya lo tiene reservado para los eventos previstos en su calendario. “En verano, tendremos un mezclador Roland casi en cada escenario. Tomorrowland tiene una edición de verano, que tiene unos 16 escenarios con pantallas que manejamos. El proveedor de LED ha renovado sus paneles LED hace poco, así que puede haber más 4K. El escenario principal es cuatro 4K, al menos hay tres escenarios más con 4K y algunos HD también.”

Una de las cosas buenas del V-600UHD es que permite una transición incremental a procesos 4K a medida que la demanda y el presupuesto lo permite, la solución ideal para clientes y empresas de producción visual ahora que volvemos a la “normalidad” en el mundo de los eventos en vivo.